L’extraction de bitcoin en Chine est une activité rentable grâce à l’hydroélectricité bon marché – du moins tant qu’il pleut.

En bref

• L’extraction de bitcoin est une activité rentable pendant la saison des pluies au Sichuan, en Chine, grâce à l’hydroélectricité bon marché.
• Lorsque les pluies se tarissent, les bénéfices de l’exploitation minière en prennent un coup, ce qui a un impact sur le taux de hachage de Bitcoin.
• Certains mineurs chinois cherchent à délocaliser une partie de leurs activités vers des pays où l’approvisionnement en énergie est plus stable.

Une récente baisse du taux de hachage de Bitcoin est due à la fin de la saison des pluies dans le Sichuan, en Chine, selon AI et la société d’infrastructure Core Scientific.

En Chine, l’extraction de bitcoin est effectuée dans des zones où la saison des pluies est importante, en utilisant de l’hydroélectricité bon marché. Pendant la saison des pluies, de juin à octobre, les barrages sont pleins et l’approvisionnement en électricité est important, ce qui fait de l’extraction de bitcoin une entreprise rentable.

Cependant, lorsque la pluie se tarit, l’exploitation minière de Bitcoin en Chine est beaucoup moins rentable, les prix triplant ou quadruplant, selon Tarak Kulyk, vice-président senior du développement commercial de la chaîne de production chez Core Scientific.

„Le temps est un facteur clé de profit pour de nombreux mineurs chinois, car ils peuvent acheter du vieux matériel à bas prix, mais ne peuvent être rentables que cinq mois par an“, a déclaré M. Kulyk, à Decrypt.

Le taux de hachage de Bitcoin est une mesure de la puissance de traitement collective des mineurs de Bitcoin. „Comme l’extraction de Bitcoin est une activité à forte intensité énergétique, les mineurs se placent là où l’énergie est la moins chère. Une fois que les prix de l’énergie changent, par exemple à cause de la saison des pluies en Chine, les mineurs se déplacent“, a déclaré Ingo Fiedler, co-fondateur du Blockchain Research Lab, à Decrypt.

En d’autres termes, lorsque les mineurs se déplacent, ils sont hors ligne et ne peuvent donc pas contribuer au taux de hachage de Bitcoin.

L’alternative américaine

Les facteurs environnementaux ne sont pas nécessairement aussi importants dans les autres pays où l’on extrait du bitcoin, par rapport à la Chine.

En raison de cette relative instabilité, certains mineurs chinois cherchent à délocaliser leurs activités. „Core Scientific travaille avec plusieurs acteurs chinois pour déplacer une partie de leur flotte vers l’Amérique du Nord, car notre puissance est stable et ne change pas matériellement au cours de l’année“, a déclaré M. Kulyk.

Aux États-Unis, les mineurs de bitcoin bénéficient également d’une politique réglementaire plus stable, selon M. Kulyk.

„La politique réglementaire est beaucoup plus stable en Amérique du Nord et peut accélérer l’espace des actifs numériques, étant donné l’évolution des points de vue sur l’exploitation et le secteur des actifs numériques comme priorité de sécurité nationale“, a déclaré M. Kulyk.

Au cours de l’année 2020, la domination de la Chine sur l’industrie minière de Bitcoin a quelque peu diminué, bien qu’elle contrôle toujours une part importante du taux de hachage de Bitcoin. L’industrie minière locale a été touchée par les autorités qui ont coupé l’accès à l’électricité subventionnée dans certaines régions, suite à un rapport qui a déclaré que l’exploitation minière de Bitcoin n’avait „rien à voir avec l’économie réelle“.